Comment choisir son sac de couchage ?

Formes et tailles du sac de couchage

Les formes de sac de couchage

L’alimentation et l’hydratation sont les premières causes de déchets présents sur les sentiers de randonnée. Canettes, bouteilles en plastique, emballages alimentaires… Autant de détritus jetés dans la nature qui polluent les sols, les eaux et qui sont dangereux pour les hommes et les animaux. Pour réduire votre empreinte et préserver l’environnement, des gestes simples peuvent être adoptés :

• - Sarcophage ou momie : c’est le sac de couchage le plus utilisé en randonnée. Il épouse la forme du corps en étant plus large au niveau des épaules et plus étroit au niveau des pieds. Doté d’une capuche, il garde ainsi parfaitement la chaleur, sachant que 30 % des déperditions de chaleur du corps se font par la tête.
• - Rectangulaire : appelé également « sacs couverture », ce type de sac de couchage est principalement utilisé en camping ou pour les nuits où la température n’est pas trop basse.

• - Pied d’éléphant : ce sac de couchage ultra-léger est utilisé pour l’alpinisme moderne et la MUL (« Marche Ultra-Légère »). La partie supérieure a été retirée, vous devez vous couvrir le haut du corps pour la nuit, généralement avec une doudoune. Certains modèles de sac de couchage « pied d’éléphant » montent jusqu’à la taille et d’autres jusqu’aux épaules.
• - Le quilt : c’est un système de couchage dépourvu de capuche situé entre un sac de couchage et une couette. La partie dorsale du sac de couchage a été enlevée pour diminuer le poids. Un matelas de sol est nécessaire pour ce type de couchage qui permet d’affronter les températures légèrement négatives.

Deux systèmes de fermeture pour les sacs de couchage existent (dont certains pour droitiers et gauchers) :

• - Le système de cordon de serrage pour les conditions extrêmes :  votre visage est peu exposé au froid.
• - Le système de fermeture à collerette pour des conditions climatiques très froides :  il isole parfaitement la partie supérieure de votre corps.

Les tailles de sac de couchage

La taille du sac de couchage est très importante pour une isolation optimale contre le froid. Trop grand, votre sac a des chances de mettre du temps à se réchauffer car votre corps va devoir produire plus de chaleur pour combler le grand volume du sac de couchage. Trop petit, le haut de votre corps risque de ne pas être assez couvert et vous risquez des gelures ou l’hypothermie en cas de conditions extrêmes.
Voici les tailles standars des sacs de couchage :

• - Taille S (Short) : conseillée pour les personnes de moins de 165 cm avec 170 cm de longueur intérieure.
• - Taille L (Long) : conseillée pour les personnes de plus de 180 cm avec 200 cm de longueur intérieure.
• - Taille XL (Extra Long) : conseillée pour deux personnes..

Choix du sac de couchage selon sa destination

Définir l’usage de votre futur sac de couchage est essentiel pour valider votre choix :

• - Selon l’environnement : un refuge, en altitude, à la belle étoile…
• - Selon les conditions climatiques et la saison : en été, en hiver, sous un climat chaud, tempéré, froid…

Déterminez ensuite, parmi les températures de sac de couchage, celle correspondant à vos attentes. Celles-ci doivent être conformes à la norme européenne EN13537.

• - La température « confort » : température à laquelle on dort de manière confortable, décontractée et sans aucune sensation de froid.
• - La température « limite confort » : température limite à partir de laquelle on se recroqueville sur soi dans le sac et on commence à ressentir une sensation de froid.
• - La température « extrême » : température à partir de laquelle l’utilisateur va ressentir une impression de froid. La survie est compromise.

Le garnissage du sac de couchage

Il existe deux types de garnissage de sac de couchage : le duvet naturel constitué de plumes et de duvet d’oie/de canard et le synthétique. Ils présentent chacun des avantages et des inconvénients. Un pourcentage élevé de garnissage garantit une bonne qualité du sac de couchage, de même qu’un cuin élevé (« cubic inches » : pouvoir gonflant du sac).

Le duvet : avantages et inconvénients

• - Plus léger, plus respirant, plus compressible et plus pérenne que le synthétique
• - Le duvet d’oie est plus isolant que le duvet de canard
• - Entretien et séchage difficile
• - Stockage non compressé recommandé

Le synthétique : avantages et inconvénient

• - Plus résistant à l’humidité et plus rapide à sécher que le duvet
• - Isolant et respirant
• - Entretien plus facile que le duvet naturel
• - Prix plus abordable que le duvet naturel
• - Plus lourd, moins compressible et moins pérenne que le duvet

Conseils pour une meilleure utilisation du sac de couchage

• - Utilisez un matelas isolant/tapis de sol/couverture de survie pour éviter les ponts thermiques et avoir une meilleure isolation entre votre sac de couchage et le sol
• - Evitez de dormir à même le sol pour conserver plus de chaleur
• - Si votre sac est humide, ventilez-le et sécher le rapidement
• - Stockez votre sac de couchage hors du sac de compression pour en prendre soin
• - Dépliez votre sac quand vous ne l’utilisez pas
• - Glissez-vous dans un sac de soie/coton avant d’entrer dans votre sac de couchage pour une meilleure isolation
• - Utilisez des sous-vêtements techniques en laine pour gagner en chaleur

Poids et encombrement du sac de couchage

Le poids d’un sac de couchage varie entre 500 g et 1,5 kg. Ce critère est important suivant la nature de votre excursion, et peut devenir handicapant lors d’une randonnée difficile. Pour la légèreté, la chaleur et un encombrement réduit, optez pour un sac de couchage garni de duvet. Il offre un excellent rapport entre isolation thermique et poids. Il est idéal pour les randonnées et treks de longue durée. Pour les randonnées courtes ou les petits budgets, choisissez un sac de couchage synthétique parfaitement adapté aux atmosphères humides, mais plus encombrant.